Známé a hojně užívané rčení o prokázání medvědí služby není lidové, nýbrž má literární původ. Prokážeme-li někomu medvědí službu, znamená to, že jsme v dobrém úmyslu napáchali víc škody než užitku. Naše dobře míněná snaha dotyčnému nepomohla, ale naopak mu uškodila.Co je to, co znamená medvědí služba
Přirovnání a obrazy ze světa zvířat jsou v jazyce časté. Tak například liška je symbolem mazanosti, chytrosti, a tak se dodnes o někom říká, že je liška podšitá nebo starý lišák. Většina takových rčení je původu lidového. Rčení o medvědí službě však pochází z Krylovovy bajky Poustevník a medvěd z roku 1808. Poustevník se spřátelí s medvědem, vzájemně si pomáhají, až jednoho dne poustevníka ve spánku obtěžuje moucha. Medvěd ji tlapou odhání, aby poustevník mohl klidně spát, ale moucha je neodbytná. Hloupý medvěd tedy vezme do tlapy kámen a mouchu zabije. Moucha však zrovna seděla na poustevníkově hlavě, a tak byli zabiti oba. Přestože byl Krylov do češtiny překládán již v 19. století, rčení se ve větší míře rozšířilo teprve po 2. světové válce.