Koupací oblasti ve volné přírodě jsou místa, kam se ,,historicky" chodí koupat velký počet obyvatel, není zde však provozováno oficiální koupaliště a sledování jakosti vody je povinností státu, respektive krajských hygienických stanic. V koupací oblasti se nevybírá vstupné a ve většině případů chybějí záchody, odpadkové koše apod. Kvalitu vody u obou typů sledují odborníci v koupací sezoně jednou za čtrnáct dní. Rozhodují laboratorní analýzy, zákal vody, pěna, olejový film či nepříjemný zápach. Poté co se výsledky vyhodnotí, je kvalita vody označena do jedné z pěti jakostních kategorií a označena s sybolem.
___
Symboly kvality vody ke koupání (leganda):
VODA VHODNÁ KE KOUPÁNÍ
VODA VHODNÁ KE KOUPÁNÍ SE ZHORŠENÝMI SMYSLOVĚ POSTIŽITELNÝMI VLASNOSTMI
Nezávadná voda s nízkou pravděpodobností vzniku zdravotních problémů při vodní rekreaci se zhoršenými smyslově postižitelnými vlastnostmi, v případě možnosti je vhodné se osprchovat.
ZHORŠENÁ JAKOST VODY
Mírně zvýšená pravděpodobnost vzniku zdravotních problémů při vodní rekreaci, u některých vnímavých jedinců by se již mohly vyskytnout zdravotní obtíže, po koupání se určitě osprchujte.
VODA NEVHODNÁ KE KOUPÁNÍ
Voda neodpovídá hygienickým požadavkům a pro uživatele představuje zdravotní riziko, koupání nelze doporučit zejména citlivým jedincům, například dětem, těhotným ženám, osobám trpícím alergií a osobám s oslabeným imunitním systémem.
VODA NEBEZPEČNÁ KE KOUPÁNÍ
Voda neodpovídá hygiemckým požadavkům a hrozí akutní poškození zdraví, vyhlašuje se zákaz koupání.